박근혜 대통령은 취임 이후 처음 맞은 3.1절 기념식에서, 강경하고 단호한  대일(對日) 메시지를 발표해 5년 전 이대통령의 3.1절 대일 발언 장면과 사뭇 다른 분위기를 연출했다.

역대 대통령들은 3·1절 기념사에 한민족의 자부심과 애국심을 고취시키는 내용을 담아왔다. 특히 대통령 취임 첫해 3·1절 기념사는 향후 5년 간 일본과의 관계설정을 짐작케 하는 가늠자로 작용한다.

5년 전 이 전 대통령의 첫 3·1절 기념사는 과거사에 대한 별다른 언급 없이 MB정부의 국정운영 기조인 실용주의를 그대로 녹인 것이 특징이었다.

당시 이 전 대통령은 "역사의 진실을 외면해서는 안 된다. 그러나 언제까지나 과거에 얽매여 미래의 관계까지 포기하고 있을 수는 없다"면서 "한국과 일본도 서로 실용의 자세로 미래지향적 관계를 형성해 나가야 한다"고 밝혔다.

또 "낡은 이념의 틀에 갇혀서는 한 발자국도 앞으로 나아갈 수 없다"면서 "대립과 갈등으로 국민을 갈라놓고서는 선진화의 길을 가지 못하며 실용의 정신만이 낡은 이념 논쟁을 뛰어넘을 수 있다"고 말했다.

특히 "뒤만 돌아보고 있기에는 우리가 해야 할 일이 너무나 많다. 언제까지나 과거에 발목 잡혀 제자리걸음만 하고 있을 수는 없지 않겠는가"라며 국익에 부합하는 미래지향적 한·일관계를 강조했다.

이는 국익을 바탕으로 실리외교를 펼치겠다는 이 전 대통령의 외교·안보 정책구상, 이른바 엠비(MB) 독트린의 연장선이기도 하다. 따라서 당시 기념사에서는 실용외교를 위해 일본을 자극하는 일도 최대한 피했다.

이후에도 이 전 대통령은 집권 2~3년차인 2009년과 2010년 3·1절 기념사에 대일 메시지 자체를 포함시키지 않다가 2011년 3·1절에야 과거사에 대한 일본 정부의 솔직한 시인을 주문했다.

반면 박 대통령은 이날 3·1절 기념사에서 "일본이 우리와 동반자가 돼 21세기 동아시아 시대를 함께 이끌어가기 위해서는 역사를 올바르게 직시하고 책임지는 자세를 가져야 한다"며 "그럴 때 비로소 양국 간에 굳건한 신뢰가 쌓일 수 있고 진정한 화해와 협력도 가능해질 것"이라면서 역사인식 문제를 즉시 끄집어냈다.

일본 정부가 역사를 직시하는 태도를 보여 양국 간에 신뢰관계가 구축돼야만 미래지향적 한·일관계도 형성할 수 있다는 의미다.

특히 박 대통령은 "역사는 자기 성찰의 거울이자 희망의 미래를 여는 열쇠"라며 "가해자와 피해자라는 역사적 입장은 천년의 역사가 흘러도 변할 수 없는 것"이라고 못박기도 했다.

역사왜곡 시도에 대해서는 단호하게 대처하겠다는 입장을 천명한 것으로 이날 기념사에서 던진 가장 강력한 대일 메시지이자 5년 전 이 전 대통령의 3·1절 기념사와 가장 차별화되는 대목으로 읽혀졌다.

다만 독도나 위안부 등 양국간에 민감한 현안을 직접적으로 언급하지 않았는데 취임 후 첫 공식연설인 점을 감안해 양국간 역학관계와 외교적 예의를 감안, 표현 수위를 조절한 것으로 보인다.

따라서 향후 3·1절 기념사에서는 당시의 한·일관계에 따라 역사적 문제들에 대한 구체적 언급도 있을 것으로 예상된다.

실제 이 전 대통령도 지난해 3·1절 기념사에서는 "군대 위안부 문제만큼은 여러 현안 중에서도 조속히 마무리해야 할 인도적 문제"라고 촉구했다.

첫 기념사에서 과거사 문제를 직접 언급하지는 않았던 노무현 전 대통령 역시 임기 3년차인 2005년 3·1절에 "과거의 진실을 규명해서 진심으로 사과하고 배상할 일이 있으면 배상하고 그리고 화해해야 한다"고 직격탄을 날려 적잖은 파장을 일으켰다.
 
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