▲  좌측:  방석배 복지부과장, 정광진 한국어린이집총회장, 황민영 식생활교육국민네트워크 상임대표,  허태웅 농림축산식품부 유통소비정책관  © 정광진 ▲ 좌측: 이영숙 경남어린이집연합회장, 곽현희 서울어린이집연합회장, 박춘자 전국가정분과위원장, 이남주 한국어린이집총연합회 이사(전국국공립분과부위원장), 김용희 한국어린이집총연합회 감사    © 정광진

'세 살 버릇 여든 간다'는 속담처럼 어린이집에 다니는 영·유아기의 식습관은 성장 발달에 직접적인 영향을 미치고 일생동안 식품에 대한 가치관 형성 및 건강 유지에 큰 영향을 미친다. 그러나 식생활의 서구화로 인해 쌀 중심 전통적인 식문화보다는 간편식, 패스트푸드에 대한 선호로 인한 편식, 아동비만 등이 사회문제화되고 있다.

2012년 국민건강영야조사에 따르면 우리나라 2~5세아동의  과체중률은 12.6%로 나타났다. 

이에 따라 농림축산식품부는 영·유아의 올바른 식습관 형성을 위해 보건복지부와 한국어린이집총연합회와 협업으로 어린이집 대상으로 체계적인 식생활교육을 실시한다고 밝혔다.
 
식생활교육 대상 어린이집은 한국어린이집총연합회의 공모ㆍ심사를 통해 서울14, 인천2, 경기22개소 등 모두 38개소를 선정했다.  
 
농식품부에서는 식생활교육지원센터를 통해 어린이집에 '쌀' 중심의 바른 식습관 형성을 위한 각종 체험 프로그램 제공, 식생활교육 관련 교구·교재 지원 및 원장과 보육교사 대상 식생활 교육 워크숍을 지원한다.
  
또한 전국 어린이집을 대상으로 올바른 식생활교육 활동 우수사례를 적극 발굴 및 확산을 위해 경진대회를 개최하며(10∼12월) 입상자(본선 10개원)에게는 상장과 상금을 수여하고 우수사례집으로 제작하여 전국 어린이집에 배포할 예정이다. 사례집은 12월에 발간될 예정이다.
 
어린이집 식생활교육의 효과적인 추진을 위해 농식품부 지정 식생활교육지원센터와 한국어린이집총연합회 간 업무협약을 지난 15일 서울 신일어린이집에서 체결했다. 

농식품부 허태웅 유통소비정책관은 "이번 사업을 통해 영ㆍ유아 대상 바른 식생활 조기교육으로 장기적으로 성인병 사전예방 등 사회적 비용 절감에 기여하며 관계 부처의 협업을 통한 정부 3.0의 가치를 구현하는 사업으로 자리 매김할 것 이다"고 밝혔다.  또한 "우리 농산물을 활용한 바른 식생활 교육·체험을 통해 향후 성인이 되어서도 우리 농산물에 대한 사랑으로 이어져 우리 농산물 소비촉진에도 기여할 것"이라고 밝혔다.

정광진 한국어린이집총회장은 인사말을 통해" 아이들의 건강은 먹거리가 좌우 한다. 좋은 먹거리 및 올 바른 식습관을 형성을 위해 적극 협조하겠다.고 말했다.